Простейший подсвечник

Что потребуется:

• стакан с водой;
• огарок свечи;
• гвоздь.

Вам может показаться странным, что стакан с водой может вполне заменить переносный подсвечник с зажженной в нем свечой; но вы сейчас убедитесь, что этот подсвечник, несмотря на крайнюю простоту, так же хорош, как и всякий другой.

Делается он следующим образом: в огарочек стеариновой свечи надо воткнуть гвоздик головкой книзу, чтобы его вес увеличился и он погрузился в воду так, чтобы только немного выступал над поверхностью воды; затем опускают огарок в стакан с достаточным количеством воды.

Зажгите фитиль, и огарок до конца будет гореть в воде, не погружаясь по мере сгорания ниже.

На первый взгляд это обстоятельство может показаться в высшей степени странным, но, подумав немного, каждый из вас, читатели, даст верное объяснение опыта. Действительно, если сгорание укорачивает свечу и кажется, как будто свеча должна погрузиться в воду совсем и потухнуть, то, с другой стороны, уменьшается вес свечного огарка, и потому последний стремится приподняться кверху.

К тому же стеарин, будучи окружен водою, а стало быть охлажден, плавится гораздо медленнее, нежели на открытом воздухе, и с течением времени пламя будет постепенно углубляться в массе стеарина, пока не очутится как бы в глубоком стаканчике, что наглядно показано в верхнем правом углу нашего рисунка.

В этом-то углублении и кроется главная причина того, что пламя свечи не будет залито водою, и фитиль догорит почти до конца.

Только что описанный опыт не лишен также научного интереса: свеча, установленная в таком подсвечнике, отличается такой степенью постоянства силы света, независящей ни от каких посторонних причин, что в старые времена могла быть употреблена для фотометрических исследований, то есть для определения силы света ламп, газовых рожков и пр., одним словом, для определения, во сколько раз сильнее нашей свечи светит лампа или рожок.

Если говорили, что сила света лампы равна, например 20 свечам, то подразумевали, что свечи эти пущены на воду по нашему способу.
Свеча, заправленная в обыкновенный подсвечник, для такой цели не годится.

Что получится:

свеча будет гореть в стакане с водой и не утонет, а фитиль догорит почти до самого конца.